« Il était une fois, il y a très longtemps,  deux jeunes enfants, un garçon et une fille, très pauvres. Chaque jour, leur mère se mettait en quatre pour arriver à leur donner à manger. Elle passait ses nuits à travailler comme femme de ménage, et ses journées à réparer et coudre leurs vêtements. Ils n’avaient jamais eu le droit à un vêtement neuf. Ils portaient toujours de vieux habits qu’on leur donnait, et auxquels leur mère tentait de redonner vie.

Pendant longtemps, le frère et la sœur s’en moquèrent. Puis les moqueries de leurs camarades s’accentuèrent devant leur allure défraichie.  Pas un jour sans qu’un des deux enfants ne se fasse insulter. Mais ils n’osèrent pas en parler à leur mère de peur de la blesser.

Après le printemps, vint l’été, qui laissa sa place à l’automne et enfin à l’hiver. Une année de plus venait de s’écouler.  Tous les enfants redoublaient d’efforts pour se montrer sage à l’approche des fêtes de Noël. Certains même arrêtèrent leurs critiques. Mais ils parlaient tous avec tant d’entrain du Père Noël et de tous les cadeaux qu’ils avaient eus les années passées, que le frère et la sœur étaient encore plus tristes de n’avoir jamais rien reçus.

Un soir ils demandèrent à leur mère : « Pourquoi le Père Noël ne passe jamais chez nous ? Nous sommes pourtant très sages ! » 

Leur mère ne sut pas quoi leur répondre devant la détresse qu’elle lisait dans leurs yeux.

Elle se jura qu’elle ferait tout pour leur apporter de la joie et les voir sourire de nouveau.

Le lendemain soir, en rentrant travailler, elle trouva un lutin abandonné au sol devant chez elle. Avec lui, il y avait une lettre adressée à ses enfants.

Quand les enfants rentrèrent de l’école, en ce premier jour de décembre, elle leur tendit une boîte contenant le lutin et la lettre. Celle-ci était signée par le Père Noël et disait :

«  Je sais que vous êtes tristes de ne pas avoir reçu de beaux cadeaux les années passées comme vos camarades. Il y a parfois des erreurs, et j’en suis désolé. Pour me rattraper, j’ai décidé d’envoyer mon plus fidèle lutin, chez vous. C’est un immense honneur que je vous fais : les lutins ne quittent notre région que pour des circonstances très exceptionnelles. La plupart n’ont d’ailleurs jamais quitté la Laponie. Mais vous  le méritez amplement.

J’ai donc envoyé un de mes lutins. Il a un nom trop compliqué pour vous, comme tous mes lutins. Alors vous pourrez lui trouver un nouveau prénom. Il restera chez vous jusqu’à Noël pour vous réconforter et vous apportez de la joie. Jouez avec lui, emmenez-le dans vos endroits préférés, mais prenez-en soin.

Ne vous étonnez pas s’il ressemble à un jouet. Les lutins sont magiques mais ils doivent rester immobiles en présence des humains sous peine de perdre leur magie. Ils seront donc éveillés seulement quand vous dormirez.

Malgré tout, il se souviendra de tout ce que vous avez fait pour lui, même s’il a l’air endormi.

J’espère que mon cadeau en avance, rattrapera toutes mes erreurs passées.

Le Père Noël »

En entendant la lettre, les enfants eurent un grand sourire. Jamais leur mère ne les avait vus si heureux. Ils prirent délicatement la figurine et lui fabriquèrent un lit et une couverture avec un vieux carton et un de leurs tee-shirts trop usés pour être porté.

Pendant tout le mois de décembre, ils l’emmenèrent partout. À l’école, les garçons et filles qui se moquaient deux, se turent et se mirent à envier ce joli lutin. Mais le frère et la sœur étaient généreux et ils le prêtèrent volontiers à leurs nouveaux amis. Ils racontèrent leur histoire qui devint très vite populaire dans toute la ville.

Jamais on n’avait vu un village et des enfants si joyeux et unis que cette année-là. Quand le soir de Noël arriva, les enfants déposèrent le lutin au pied du sapin du village, car ils n’en avaient pas chez eux. Ils avaient le cœur un peu lourd de ces adieux, mais la présence de leurs camarades, les aida à être moins tristes. Tous les enfants lui dirent au revoir.

Cette année-là, aucun enfant ne reçut de cadeaux chez lui, même ceux qui possédaient un sapin. Le matin de Noël, tous les enfants, y compris nos deux frères et sœurs, accoururent au centre du village pour vérifier que le lutin était parti. La tristesse de son départ fut vite remplacée par une immense joie. Au pied du grand sapin, se tenait toute une série de photos qui mettait en scène les enfants et le lutin. Chacun pouvait garder une photo pour se rappeler de ses bons moments. Il y avait également pleins de beaux paquets, tous plus colorés les uns que les autres. Les enfants qui en avaient le plus partagèrent avec les autres. Pour la première fois nos deux jeunes enfants pauvres reçurent un cadeau. 

C’est ainsi que débuta une tradition, qui continua chaque année. C’était la première fois qu’un lutin venait chez un humain. Mais depuis ce jour, chaque mois de décembre, le Père Noël envoie quelques lutins qui l’ont bien aidé, pour passer des vacances chez les enfants les plus sages. Et les lutins en profitent  car ils font de plus en plus de bêtises la nuit, pour le grand bonheur des enfants.